L’histoire de la Foire Expo de Nancy
Une grande histoire populaire et économique, écrite avec son territoire
Avant de devenir la Foire Expo de Nancy que l’on connaît aujourd’hui, l’événement a porté d’autres noms, accompagné les grandes évolutions de son époque et marqué plusieurs générations de visiteurs, d’exposants et de partenaires.
Son histoire est intimement liée à celle du Parc des Expositions de Nancy, mais aussi à celle d’un territoire ouvert sur le commerce, l’innovation, les savoir-faire et les échanges.
La naissance de la Foire
La première édition voit le jour en 1927. À l’époque, elle porte le nom de Foire Exposition de l’Est ou Foire des Expositions de l’Est. Elle est créée à l’initiative de commerçants et d’hôteliers nancéiens, avec l’ambition de promouvoir l’activité économique de la ville de Nancy et de son territoire.
Cette première foire se tient au cœur du centre-ville, sur le cours Léopold, pendant près de trois semaines.
Première délocalisation
Dès l’année suivante, en 1928, les organisateurs souhaitent donner encore plus d’ampleur à la manifestation. La foire est alors déplacée au parc de la Pépinière afin d’accueillir les 890 exposants annoncés. Mais ce changement de site ne rencontre pas l’adhésion espérée. Le déménagement est assez mal perçu et, après cette tentative, la foire retrouve finalement le cours Léopold en 1930.
L’interruption de la guerre
Comme tant d’événements de son époque, la foire est frappée par l’histoire. À l’approche de la Seconde Guerre mondiale, son développement est interrompu. Après plusieurs années de silence, la foire renaît avec un nouveau souffle à la fin des années 1940. Elle retrouve le public lors d’une nouvelle édition organisée à l’été 1949.
Une foire qui grandit et s’ouvre au monde
Au fil des années, la manifestation s’impose comme un grand rendez-vous populaire et économique. En 1959, elle prend le nom de Foire nationale. Puis, dès 1960, elle accueille pour la première fois un pays étranger invité : la Pologne. Cette initiative traduit déjà une volonté d’ouverture internationale qui ne cessera de se renforcer au fil des éditions.
Le grand tournant du Parc Expo
Le succès grandissant de la Foire pose rapidement une question essentielle : celle de l’espace.
Installée en centre-ville, la manifestation se heurte peu à peu à des contraintes de plus en plus fortes : manque de place, confort limité pour les exposants, accès difficile, absence de stationnement adapté pour les visiteurs. Il devient alors nécessaire d’envisager un nouveau site.
C’est ainsi qu’est prise la décision de quitter le centre de Nancy pour rejoindre La Malgrange, à Vandœuvre-lès-Nancy, sur un terrain appartenant à la Ville de Nancy.
Les travaux de construction du Parc des Expositions débutent le 16 août 1963. Après neuf mois de travaux, un nouvel équipement sort de terre sur 15 hectares, avec la construction permanente de quatre bâtiments. Le site est inauguré le 4 juin 1964.
L’histoire du Parc Expo est dès lors étroitement liée à celle de la Foire. C’est elle qui accompagne sa croissance, sa modernisation et sa capacité à accueillir toujours plus d’exposants, d’animations et de visiteurs.
D’Eurofoire à la Foire Internationale de Nancy
L’événement poursuit ensuite sa transformation. En 1969, il prend le nom d’Eurofoire, avant de devenir en 1974 la Foire Internationale de Nancy.
Ce nom va durablement marquer l’histoire de la manifestation et renforcer son positionnement comme grand rendez-vous d’ouverture, de commerce et de découverte.
Au fil du temps, le Parc Expo continue lui aussi d’évoluer. Quatre autres halls seront construits dans les années suivantes afin d’accompagner le développement des manifestations accueillies sur le site. En 1997, le hall A est entièrement rénové pour offrir un cadre plus fonctionnel, plus lumineux et mieux adapté aux événements organisés.
De la Foire Internationale à la Foire Expo de Nancy
Aujourd’hui connue sous le nom de Foire Expo de Nancy, la manifestation a évolué mais reste fidèle à ce qui fait son succès depuis près d’un siècle : sa capacité à rassembler largement, à créer du lien et à offrir une expérience à la fois commerciale, festive et conviviale.
Au fil des décennies, elle a su évoluer avec son temps, tout en préservant son ADN :
- un lieu de rencontres entre exposants et visiteurs,
- un espace de partage et de convivialité,
- une vitrine pour les innovations et les savoir-faire,
- une invitation au voyage, aux saveurs et à l’ouverture sur le monde,
- et un rendez-vous de fête profondément ancré dans son territoire.
Une histoire qui continue de s’écrire
Depuis 1927, la Foire n’a cessé de se réinventer. D’une exposition en centre-ville à un événement d’envergure au Parc Expo, de la Foire Exposition de l’Est à la Foire Internationale de Nancy, puis à la Foire Expo de Nancy, elle a accompagné les mutations économiques, sociales et culturelles de son époque. Mais au fond, son esprit demeure le même : rassembler, faire découvrir, faire rayonner et créer des souvenirs.
